中國歷代印章沿革

中國為文化古國，用印歷史悠久，最早應始於戰國時代；當時稱印為「鉥」或「沭」。秦代以後，皇帝與一般官民用印始有不同稱呼，材質亦有所區分。皇帝所用之印，於秦漢時稱之為「璽」。因大都為玉石材料，故亦稱為「玉璽」；魏晉時代稱之為「章」，唐代以後則稱之為「寶」，一直沿用至清代為止。至於一般官員百姓所用之印則有「印信」，或「朱記」等。宋代以後更有「合同」、「圖書」之稱呼；元代則稱為「押」或「花押」。明代之官印稱為「關防」或「條記」、「戳記」，私印則稱為「印」或「圖記」。沿襲至今，一般通稱「印章」或「圖章」。而較為重要的，或需要作為依據憑證，核對的，通稱為「印鑑」。